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Department of Ecology News Release - October 5, 2009
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OLYMPIA – El invierno está llegando y las temperaturas están bajando. Pronto, muchos residentes de Washington encenderán sus estufas de madera, chimeneas y otros aparatos que queman madera para calentar sus hogares.
La quema de madera puede ser una manera barata de calentar su hogar, si lo haga de manera correcta. Pero cuando se usa los aparatos viejos ineficientes y los hábitos malos de quemar, se producirán cantidades grandes de humo de madera quemada. Esto es uno de los problemas de contaminación más grandes de Washington. Según el Departamento de Ecología del Estado de Washington (Ecología), las estufas de madera, chimeneas y otros aparatos que queman madera libran una cantidad de contaminación cientos de veces mayor que otras fuentes de calor como el gas natural o la electricidad.
Las partículas finas contenidas en el humo son tan pequeñas que se pueden entrar en los pulmones de las personas. Una vez dentro de ellos, las partículas pueden causar problemas respiratorios y cardiacos, incluyendo la muerte. Las personas con asma y otras enfermedades respiratorias, tanto como los niños y ancianos, tienen la mayor cantidad de riesgo.
Los estudios científicos muestran que las personas que calientan sus hogares con madera tienen más problemas respiratorios que las otras personas. Las partículas de humo también invaden las casas de sus vecinos. Otros estudios muestran que los niños viviendo en los vecindarios que queman madera probablemente tendrán más problemas pulmonares y respiratorios.
Ecología y las agencias locales de aire limpia tratan de reducir la contaminación del aire por medio de prohibiciones contra fuegos, la educación pública y los programas que pagan parte del costo de nuevos aparatos que queman de manera limpia para calentar hogares. Por ejemplo, Ecología recientemente entregó casi un millón de dólares de subvenciones a las agencias locales de aire limpia para programas de intercambio de estufas.
¿Cómo funciona una prohibición de fuegos?
Cuando la contaminación de partículas finas alcance a un nivel peligroso, Ecología y las agencias locales de aire limpia pueden establecer una prohibición contra fuegos por todo el condado dentro de su jurisdicción. Estas prohibiciones protegen la salud de las personas al limitar la quema de madera en esas áreas.
En 2008, la Legislatura de Washington aprobó más estrictas normas de salud para la calidad de aire para cumplir con las normas federales nuevas que fueron aprobadas en la última parte de 2006. Las normas más estrictas protegerán mejor la salud humana. Entonces, Ecología establecerá más prohibiciones contra fuegos en las Regiones Este y Central del Estado. (Vea la lista de agencias y sus jurisdicciones detallada al fin de este boletín.)
Durante el invierno pasado, Ecología emitió prohibiciones contra fuegos en los condados de Chelan, Kittitas, Pend Oreille, Stevens, y Walla Walla. Se puede encontrar información sobre las prohibiciones contra fuegos en el siguiente sitio del internet: www.ecy.wa.gov/programs/air/outdoor_woodsmoke/Burn_Ban.htm.
Se emiten las prohibiciones contra fuegos en etapas:
Cualquiera violación de una prohibición contra fuegos puede resultar en penalidades, incluyendo multas.
Durante las prohibiciones contra fuegos Etapa 1 y Etapa 2, todos los fuegos al aire libre quedan prohibidos, aun en las áreas donde los fuegos no quedan permanentemente prohibidos. Las prohibiciones incluyen la quema de materiales agrícolas y forestales.
Información útil para usted
El Programa de Calidad de Aire de Ecología ha puesto información útil referente a la quema de madera para calentar un hogar en el siguiente sitio web: www.ecy.wa.gov/programs/air/indoor_woodsmoke/wood_smoke_page.htm. Estos son algunos ejemplos de lo que se puede encontrar en el sitio:
Para recibir más información
WAQA: El Aviso Estatal de Calidad de Aire (WAQA, por sus siglas en inglés) es el mecanismo que Ecología usa para informar al público sobre los efectos a la salud humana producidos por la contaminación del aire. Se incluye información referente al ozono del nivel de terreno, a la contaminación de partículas finas y al monóxido de carbón. Es muy similar al mecanismo nacional de información utilizado por la Agencia de Protección Ambiental, conocido como el Índice de Calidad de Aire (AQI, por sus siglas en inglés). Ambos mecanismos utilicen categorías por código de colores para avisar cuando la calidad del aire sea buena, moderada o mala para la salud humana. La diferencia es que el WAQA puede demonstrar los efectos de partículas finas a niveles más bajos que con el AQI. En otras palabras, el WAQA puede demonstrar más temprano que la calidad de aire no es saludable – cuando hayan menos partículas finas en el aire. Revise el sitio web: https://fortress.wa.gov/ecy/enviwa/Default.htm.
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Contactos para la Media: Seth Preston, gerente de comunicaciones para el programa de Calidad de Aire de Ecología: 360-407-6848; 360-584-5744 celular; spre461@ecy.wa.gov
Copyright © Washington State Department of Ecology. See http://www.ecy.wa.gov/copyright.html.
